美国波音公司近日表示其未能料想许多老型737飞机较早地面临了金属疲劳，为西南航空公司澄清了之前一艘737飞机顶部出现5英尺大洞的事实。

　　波音高级工程师R ichter说公司最初认为这些喷气式飞机要到晚些时候才会出现严重裂痕，大家很奇怪安全预测与实际相去甚远。他说波音本来预测飞机的金属皮肤和支持的配套接头要承受住6万次的起飞和降落才有可能出现裂痕。但是西南航空公司的飞机只运转了4万次。

　　波音简洁的陈述将使法规制定者和产业官员思考这次事故的深远后果。

　　联邦航空管理局说他们会要求至少175辆老型的波音飞机在完成500次飞行后接受检查，直到问题得以进一步解释。分析师认为这个问题将最终导致对更广泛的老型飞机进行更广泛的检查。同时，西南航空公司说自从周五的事故导致该飞机在一个军事基地进行紧急降落后，他们已在另外5艘737飞机上发现轻微裂痕。

　　西南航空公司以何种频率来操作飞机遭到外界的质疑。但R ichter仍在竭力维护波音的最大客户西南航空公司。（文/刘斌编译）