在欧洲，与低成本航空的鼻祖美国西南航空公司遥相呼应的是爱尔兰瑞安航空公司。这家公司的首席执行官迈克尔·奥利里声名狼藉，宣称自己的业余爱好就是“抽烟、酗酒和拈花惹草”。在他的带领下，瑞安航空毁誉参半，以行为古怪、票价低廉、成长迅速而出名。在欧洲经济持续低迷之际，这家公司正以自己独特的方式不断发展和扩张着。

　　14.99英镑将低票价进行到底

　　记者打开瑞安航空网站，赫然在目的是“14.99英镑”几个大字。这一价位的机票覆盖多条航线，包括英国东米德兰—法国马赛、意大利米兰等，而且还不会有燃油附加费。实际上，这并不是瑞安航空最低的票价。在公司促销力度比较大的时候，旅客甚至能够订到几美元的机票。我们不禁要问：同样是航空运输企业，为什么瑞安航空的票价如此低廉？

　　这要从瑞安航空的经营理念说起。此前没有任何航空领域经营经验的奥利里，自担任瑞安航空首席执行官之日起，就以美国西南航空为榜样，采用单一型号的飞机——波音737，以节省采购和维修费用；在一些便宜的、不繁忙的机场降落，以降低机场服务费用，并减少航班延误；进行机票网络直销，或降低代理费。为了提高飞机周转率，瑞安航空能在25分钟内完成一架飞机的卸载、清洁、备货和复载等工作；为了节省人力成本，其每架飞机上只配备2名乘务员，并要求旅客把自己的杂志和食品垃圾都带走。

　　在极力控制成本的同时，瑞安航空还不忘通过报纸广告、新闻发布等形式来取笑竞争对手如英国航空的高票价，从而衬托其价格优势。该公司甚至未经同意便在广告中使用法国总统萨科齐及其女友和西班牙王后索菲亚的照片。这种古怪的推销方式看起来很不厚道，甚至使其陷入了法律诉讼的漩涡，但确实收到了良好的效果。

　　瑞安航空虽然通过严格的成本控制，为旅客提供了低廉的票价，但它并不是活雷锋。在其慷慨的外衣下，裹着的是吝啬又小气的“内心”。它通过名目众多、价格高昂的额外收费，来赚取高额的利润。大约在一年前，一名英国旅客在机场打印5张瑞安航空登机牌就花费了300欧元，而有类似遭遇的旅客不在少数。

　　奥利里认为，瑞安航空的服务提供了旅客真正需要的3种东西：廉价的航班、准时的航班和安全无损的行李。即使加上各种额外的收费，瑞安航空的票价仍然要低于其他航空公司。旅客用脚投票，证明此举确实行之有效。瑞安航空的数据显示，2001年～2011年，其旅客运输量年均增长率高达23.3%。

　　22%受商务旅客青睐

　　都说“青出于蓝而胜于蓝”，瑞安航空就像日本汽车业模仿并超越美国汽车业一样，在一些关键领域已经超越了美国西南航空的表现。《经济学家》杂志称它为“世界上最能赚钱的航空公司”，《华尔街日报》则称它的股票为“世界上最热门的航空公司股票”。

　　“我们欢迎经济衰退。”一向我行我素的奥利里在2008年全球金融风暴之际说出了这样的风凉话。事实证明，经济衰退对旅客低成本出行的影响并不大，甚至促进了低成本出行。即使在欧洲经济持续低迷的市场环境下，瑞安航空仍然取得了不俗的业绩。根据瑞安航空发布的财报，2012年3月～2012年12月，该公司共运输旅客6530万人次，同比增长6.4%；实现收入40.75亿欧元，同比增长14.6%；实现净利润6.14亿欧元，同比增长9.9%。