气象专家张明英说，植物叶片除含有叶绿素、叶黄素、胡萝卜素等色素外，还含有一种叫花青素的特殊色素，就像“变色龙”，它在酸性液中呈红色。气温降低，昼夜温差增大，光照减少，对花青素的形成有利，枫树等红叶树种的叶片细胞液此时呈酸性，整个叶片便呈现红色。

    　在京郊重峦叠嶂的起伏山林中，生长着茂密的黄栌树、枫树以及乌柏、山漆、椿树等，当进入深秋季节后，天气一天比一天凉，叶子中的花青素会显露出来，使红色变得很鲜艳，特别是每当霜降节气前后，经霜打过的植物叶面的叶绿素进一步被破坏，枝叶内贮藏的糖分也会增多，根据花青素与糖分的多少，叶面可形成鲜红、猩红、深红、紫红等不同色彩。“可以说，红叶是因为秋天的气象条件染红了它。”

   　 植物叶子变红的地区和时间与当地地形地貌、气候特点、阳光照射等因素影响有关。山峰高处寒冷，故红叶比低洼地区要红得早些，在北京地区，红叶观赏区域广，从西北到东南方向上，深山岭、浅山地区、平原区等依据海拔高度和气温不同而层次变化分明，观赏期可从9月下旬起到11月中旬后，长达近两个月，“秋风早至叶早红”，10月23日“霜降”节气过后，北京将层林尽染，进入“霜叶红于二月花”的最佳观赏期。（记者蔡文清）