近年来，东北三省的旅游收入以年均增长超过20%的速度迅猛发展。旅游业的振兴，“大东北”的品牌功不可没，目前，随着合作的逐步加深，大东北旅游圈的格局已轮廓初现，这一地区有望成为继长三角、泛珠三角等之后又一热门区域旅游板块。

在《国务院关于进一步实施东北地区等老工业基地振兴战略的若干意见》中，明确提出要大力发展旅游业，加强旅游基础设施建设，建立大东北无障碍旅游区。事实上，由于东北三省人文相亲，社会、文化、民俗、生活习惯相似，内部城市间差异性、关联性和互补性较强，与旅游产业“内合外放”的要求恰好吻合，东北一直没有停止区域旅游合作的脚步。

从东北“4＋1”城市旅游联合体到“东北老工业基地区域旅游规划”的编制，到2007年东北7个主要城市签订的《关于加强旅游战略合作的框架协议书》，再到今年9月，大连、丹东、鞍山、沈阳、本溪、通化、白山、长春、延边、绥芬河、牡丹江和哈尔滨等12个东北地市以及长白山、镜泊湖两个管委会结成的“12＋2”的旅游合作联盟，确立了以201国道、京哈铁路和东边东部铁路为纽带，打造东北东部旅游黄金(1095.70,6.40,0.59%)路线目标，长白山脉的旅游资源得以进一步整合，合作使“大东北”的概念日益深入人心。

大东北旅游圈的打造也使这种合作越来越务实，它以打造大东北旅游线路、共同宣传促销和服务体系、共同培育主打产品和品牌等为基础的大东北旅游圈为目标，并最终形成区域旅游一体化格局。

东北三省之间的合作还体现在旅游资源和人力资源的共享，比如冬季哈尔滨的冰灯技师纷纷到辽宁和吉林两省“授艺”。辽宁省以往由于冬季天气寒冷，旅游产品开发相对滞后，冬季成了不折不扣的旅游淡季。近几年，通过黑龙江、吉林两省一冰一雪的带动，辽宁旅游将冰雪和温泉组合打造成了冬季休闲度假旅游特色产品，打破了辽宁旅游的淡季概念。