敦煌研究院在其网站首页，刊登了一个《关于敦煌莫高窟保护利用工程有关情况的说明》，称近期社会上出现了“艺术宝库莫高窟将被复制”“修建莫高窟复制品”“建了虚拟莫高窟就不让游客进洞窟了”等与事实不符的说法。

    　敦煌研究院副院长王旭东说，这些传言的出现，表明公众对敦煌莫高窟保护利用工程的实施背景、内容构成和意义影响等还不尽完全了解，对媒体的相关报道也把握不够。

   　 敦煌莫高窟保护利用工程是莫高窟保护史上规模最大、涉及面最广的一项综合性保护工程，２００７年底获国家发改委的批复立项，２００８年底正式开工建设。工程总投资２·６亿多元，其中中央预算内投资１·８亿多元，其余资金由甘肃省筹措。整个工程建设由保护利用设施、崖体加固及栈道改造工程、风沙防护工程和安防工程４个子项目组成，建设工期为２００８年至２０１１年。

    　由于直接与游客参观相关，敦煌莫高窟保护利用工程的子项目保护利用设施建设最引人关注。这一子项目由两部分组成，利用现代数字技术，完成敦煌莫高窟１７０个Ａ级洞窟的文物影像拍摄、加工处理和数据库建设；修建游客服务中心，通过主题电影、洞窟球幕电影等现代数字展示手段，向游客展示一个全新的“数字敦煌”。

    　由于“数字敦煌”是新生事物，加之很多人对游客服务中心建设缺乏了解，认为有了游客服务中心的数字化展示之后，就取消了传统的洞窟内参观，“这是不准确的。”王旭东说，敦煌莫高窟保护利用工程融保护与利用于一体，保护最终目的是为了更好地弘扬敦煌遗产。

    　“将来在新建成的游客服务中心，通过主题电影、洞窟球幕电影等，让游客全面了解莫高窟的自然、历史背景和洞窟实景之后，再到洞窟内实地参观，这样会有更好地参观效果，不会关起门来搞保护。”王旭东说。