机票的价格就像脑筋急转弯一样没多少逻辑可言。根据今年一季度的政府数据，芝加哥到迈阿密的航程是到孟菲斯航程的两倍还多，可是机票价格后者平均比前者高25%。从康涅狄格州哈特福德市（Hartford）到华盛顿的平均票价是到华盛顿近邻巴尔的摩票价的将近三倍。

　　尽管航空公司的成本很大程度上取决于航程的远近，乘客实际支付的费用却往往与之无关。长途飞行常常比短途飞行更便宜。同样的时间、同样的航程，机票价格可能会有天壤之别。

　　大卫•杜甘（David Dugan）是一家防务公司的老板，他的公司本周购买了哈特福德至华盛顿的全美航空公司（US Airways）经济舱往返机票，票价1358美元，不可以退票。而杜甘刚刚买的华盛顿至西班牙的家庭出游往返票，却仅需900美元。

　　他说，“这太荒唐了。我们去的可是欧洲，却比去哈特福德还要便宜。”

　　机票定价的确非常复杂，一天内几易其价是常有的事，而且附带种种的规矩、限制和处罚条款，不同航线乃至同一航线不同时间的票价都可能存在巨大的差异，乘客往往被搞得又是迷糊又是恼怒。

　　你为一张机票所支付的费用受诸多因素的影响：市场竞争、乘客类型、路线和运营费用。不过，到目前为止，最有影响力的因素是同一条航线上是否有廉价航空介入竞争。市场行情通常都是由廉价航空公司确定的，因为竞争对手会被迫跟他们比拼价格，否则就有失去客户、空座率过高的风险。如果某条航线没有廉价航空，大牌航空公司就会有截然不同的定价策略。

　　航空业分析家及顾问鲍勃•哈勒尔（Bob Harrell）说，竞争者的数量和竞争的激烈程度决定了票价。

　　乘客类型对航空公司的定价也有举足轻重的影响。如果某条航线有大量的商务乘客──比如哈特福德至华盛顿──那么航空公司就会把定价抬高，因为他们知道这些客户对于票价不是那么敏感。如果某条航线的乘客多数对价格很敏感──比如去佛罗里达众多城市和拉斯维加斯的乘客──那么为了把飞机塞满，航空公司就会开出比较低的价格。